Горчак ползучий – злостный, карантинный, многолетний, корнеотпрысковый сорняк. Ядовитое растение.
Затопление переносит плохо. В сухой почве корни сохраняют жизнеспособность. Размножается семенами и корнеотпрысками. Минимальная температура прорастания семянок – +8°C – +10°C, оптимальная – +20°C – +30°C. Семянки хорошо прорастают с поверхности почвы и с глубины не более 8 см. Полевая и лабораторная всхожесть свежих семян – 70 – 90%. Жизнеспособность семян в почве сохраняется в течение пяти лет.
Всходы семянок и отростки корневых почек появляются, в зависимости от климата района местообитания с февраля по май. Всходы развивают корневые отпрыски на стадии формирования 4 – 5 листа. Интенсивность побегообразования выше в первой половине лета. Побеги образуются до поздней осени. Большинство придаточных почек заложено в пределах пахотного слоя. Цветет сорняк с первого года жизни, плодоносит – на втором. На второй год цветение наблюдается с июня по август, плодоношение – с июля – по сентябрь. Максимальная плодовитость одного растения достигает 23000 семянок.
Горчак ползучий произрастает на глинистых, песчаных и каменистых почвах, солончаках, каменистым и песчано-галечниковым берегам рек и озер, склонам гор до 2800 м над уровнем моря.
Горчак ползучий обычен для южных степей Европейской части Российской Федерации, распространен на Кавказе, в Средней Азии, в Казахстане, Монголии, Иране, северных районов Малой Азии.
